El experto explica que “las enfermedades inmunológicas constituyen un grupo de enfermedades crónicas de curso progresivo que tienen en común un fallo del sistema inmune y de las defensas que puede afectar a múltiples órganos, como la piel, mucosas, articulaciones, músculos, riñón, tiroides, intestino, pulmones, hígado y sistema hematológico”.
Este fallo puede tener múltiples causas, por lo que generalmente las enfermedades inmunológicas son difíciles de detectar, diagnosticar y tratar. En ocasiones la causa es de tipo autoinmune, es decir, el sistema inmunológico se activa y ataca a las propias estructuras. En otras situaciones se debe a un defecto de las defensas inmunitarias, a reacciones por exceso de la respuesta inmunológica, reacciones por hipersensibilidad y también puede fallar el control del crecimiento de las células y moléculas del sistema. Asimismo, algunas enfermedades inmunológicas pueden tener un origen genético.
“Debido a la diversidad de causas que pueden originar este grupo de enfermedades del sistema inmunológico, cada paciente las puede expresar de forma diferente. Sin embargo, es común que a lo largo de su evolución la mayoría de los pacientes inmunológicos lleven años siendo atendidos de forma simultánea por diferentes especialistas sin haber recibido respuestas médicas adecuadas”, asegura el Dr. Fernández-Cruz.
Cuándo acudir a la consulta de Inmunología Clínica
Los síntomas más frecuentes de las enfermedades inmunológicas suelen ser un cansancio de gran intensidad que dificulta la vida normal y afecta de forma importante a la calidad de vida. Además, va acompañado de malestar general, dolor en las articulaciones, músculos, cefaleas, etc.
Así, las alteraciones clínicas más características que suelen presentar los pacientes por causas inmunológicas son:
- Infecciones de repetición por bacteria, virus y hongos de las vías respiratorias (faringitis, sinusitis, otitis, bronquitis y neumonías) y de la piel (hidrosadenitis, foliculitis).
- Inflamaciones crónicas de las articulaciones (artritis), del intestino (diarreas crónicas, enfermedad inflamatoria intestinal), de la piel (dermatitis, Raynaud, livedo reticularis, etc.), de los músculos (poliomiositis, etc.) y de los vasos (vasculitis de diversos órganos como el sistema nervioso central, pulmón, riñón, etc.)
- Alteraciones del sistema de coagulación con trombosis de repetición en diversos tejidos; hipersensibilidad (alergias, asma, angioedema hereditario, neumonitis, granulomas, etc.)
- Alteraciones neuromusculares y neurodegenerativas, oculares crónicas (ojo seco, uveítis) y alteraciones clínicas diversas por alteraciones genéticas (mutaciones).
“Cuando un paciente lleva un tiempo con alguno de los síntomas clínicos sin ser diagnosticado, debe acudir a una consulta de Inmunología Clínica para ser tratado por un especialista”, aconseja el Dr. Fernández-Cruz.
Tratamiento de las enfermedades inmunológicas
Si el defecto inmunológico es primario, constitutivo y genético, la enfermedad no tiene cura. Pero hay un grupo de alteraciones del sistema inmunológico que son secundarias a otras alteraciones del organismo y que pueden ser corregidas con los tratamientos apropiados.
“Una vez diagnosticadas precozmente las enfermedades del sistema inmune y administrados los tratamientos adecuados,- señala el Dr. Fernández-Cruz- la enfermedad entra en remisión sin síntomas clínicos y el paciente puede llevar prácticamente una vida normal”.
Y es que cuando estas enfermedades son diagnosticadas precozmente, reciben los tratamientos correctos y entran en remisión completa, los pacientes pueden discontinuar el tratamiento por periodos de tiempo variable, que dependerá de la aparición de nuevos brotes con síntomas clínicos que aconsejen reiniciar el tratamiento. “En ocasiones, cuando se elimina la causa secundaria que originaba la alteración inmunológica, se puede discontinuar el tratamiento de forma permanente”, concluye el experto.
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