Estas oficinas municipales se crearon hace 30 años por mandato constitucional de protección al consumidor tras la grave tragedia alimentaria que produjo la colza o el síndrome del aceite tóxico. En la actualidad existen en España 982 oficinas y en estos momentos hay una especial incertidumbre sobre su futuro por motivo del proyecto de la Ley de Reforma de las Administraciones Locales que pretende suprimir la competencia municipal para informar y proteger a los usuarios y consumidores. Por ello, el pasado 21 de noviembre se organizó en Leganés a nivel regional una jornada con la mayoría de técnicos de estas oficinas, con los concejales de cinco municipios y con representantes de sectores empresariales. Otras conclusiones fueron que la crisis ha agravado la falta de confianza de los ciudadanos hacia las instituciones y las empresas, que fácilmente se evitan responsabilidades y no hay penalizaciones, y que además de carencia de normas, éstas se incumplen. Los consumidores piensan que van a ser engañados porque esto ocurre con frecuencia; las empresas establecen relaciones opacas percibiendo al consumidor como exigente pero poco responsable. En general, los consumidores acuden a estas oficinas solo cuando tienen un problema y no antes para informarse. En este foro se afirmó que donde hay más impunidad y abuso de las empresas, es justo donde no hay competencia de los Ayuntamientos.
Nuestra oficina municipal está situada en la calle Carlos Picabea número 1 en planta baja y pertenece a la concejalia de desarrollo local. Aquí nos encontramos a Luis de Castro que es licenciado en derecho, con un posgrado en protección de derechos de los consumidores y que trabaja en esta oficina desde el 2008. Su actividad contempla cinco áreas. Por una parte se tramita la solicitud de las hojas de reclamación que los empresarios ubicados en el municipio tienen obligación de disponer de ellas. Así mismo el consumidor puede solicitarla y rellenarla para que esta oficina la tramite. Se informa, ayuda y orienta a los vecinos sobre cómo defender sus derechos tanto de forma telefónica, vía correo electrónico o de forma presencial. Este año se han realizado 1.098 consultas y se ha tramitado 300 denuncias y reclamaciones. Además cuando la oficina no puede intervenir en cuestiones como protección de datos, reclamaciones a las entidades financieras o las compañías de seguro porque tienen un protocolo especial, puede derivar a que otros organismos públicos y privados que lo atiendan. Y por último, se dedican a formar a jóvenes y mayores sobre la racionalización del consumo; a la divulgación y fomento del sistema arbitral de consumo como forma voluntaria y extrajudicial para resolver los conflictos. También colaboran con el programa regional de protección al consumidor para garantizar la eficacia y homogeneizar la defensa. Nuestro Ayuntamiento está inscrito desde el 2002 en el registro de servicios municipales de consumo de la Comunidad de Madrid.
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La primera recomendación es hacer una previsión de gastos con un criterio realista. Para nuestras compras hay que valorar la relación calidad/precio y la utilidad práctica de lo que vamos a adquirir o el servicio que se va a contratar. Hay que tener en cuenta que los precios son libres y con la llegada de las fechas navideñas se suelen incrementar por lo que una medida puede ser comprar con antelación. Y, atención, todos los establecimientos comerciales tienen la obligación de exhibir el precio de venta al público, IVA incluido, de los artículos que estén expuestos para su venta.
Sobre los cambios y devoluciones hay que saber :
Que los comercios no están obligados a cambiar el producto ni a devolvernos del dinero, excepto cuando esté defectuoso o no reúna las características con que se anunciaba. La ley no permite que se obligue al comprador a aceptar un vale de compra por el importe del artículo.
Que la publicidad es vinculante para quien la efectúa y si anuncian que devuelven el dinero, tienen obligación de cumplirlo.
Que en la venta a distancia o a domicilio hay un plazo de 7 días desde la recepción del producto para que se pueda realizar la devolución.
Que si se pacta en la compraventa la condición de tener a prueba el producto durante unos días, se tendrá en cuenta el plazo acordado o si no se ha definido será operativo el que marca la ley que son los 7 dias.
Que hay tiendas que pueden excluir algunos artículos como la ropa interior, productos de higiene, vestidos de fiesta y objetos que puedan ser reproducidos o copiados como los libros, cd’s de música, software, juegos, películas, etcétera.
Sobre las garantías:
Hay que tener siempre en cuenta en la compra de ciertos bienes que la garantía nos ofrece una previsión en su utilidad o funcionamiento.
La ley establece un plazo de garantía de dos años para los productos nuevos, y, al menos de un año, para los de segunda mano. El consumidor tiene derecho a su reparación gratuita o sustitución en el caso de que no se ajuste a lo ofertado o que por un defecto no sirva para su función. La denominada garantía comercial es la que el fabricante o vendedor ofrece adicionalmente y se convierte en obligatoria por ofrecerla. Esta debe constar por escrito y detallar las condiciones.
Por último y respecto al menú especial para estas fiestas, se recomienda evitar los que se encarecen. Se pueden encontrar muchas tiendas que tienen ofertas puntuales. También es una opción elegir los productos congelados que son más baratos y no son de peor calidad si se ha mantenido adecuadamente la cadena del frío.
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