El Consejo de Gobierno de la Comunidad de Madrid ha declarado la zarzuela Bien de Interés Cultural, en la categoría de Patrimonio Inmaterial. Nacido en la región en el siglo XVII, este género combina representación teatral, canto y danza y cuenta con un repertorio de más de 10.000 títulos.
El Consejo de Gobierno de la Comunidad de Madrid ha declarado la zarzuela Bien de Interés Cultural (BIC), en la categoría de Patrimonio Inmaterial. Este género escénico lírico, nacido en la región, integra teatro, canto y danza.
Surgió en el siglo XVII como entretenimiento cortesano y con el tiempo se convirtió en una manifestación artística popular. Sus personajes, melodías y textos se incorporaron a la cultura madrileña. El repertorio supera los 10.000 títulos y ha reunido a compositores, libretistas, músicos, cantantes, escenógrafos, figurinistas y otros profesionales.
Presente en los teatros de la región desde sus orígenes, la zarzuela refleja arquetipos tradicionales de Madrid, como chulos, aguadoras y serenos; escenarios como corralas y verbenas, y objetos cotidianos, entre ellos abanicos, organillos y mantones de Manila. Algunas obras aluden en sus títulos a lugares madrileños, como 'Bajo el cielo de Madrid', 'De Getafe al paraíso' y 'Los chisperos de Madrid'.
En el siglo XIX resurgió esta expresión escénica, primero bajo la influencia de la música italiana y, más adelante, de la opereta bufa francesa. Entre 1830 y 1849 se estrenaron varias obras que pretendían recuperar la tradición lírica y adaptarla a los gustos del público.
En esa etapa destacó Francisco Asenjo Barbieri, uno de los principales representantes de la zarzuela grande, de tres actos y estructura similar a la ópera italiana. Se diferenciaba del formato chico, de un acto y menor complejidad musical.
Con la Restauración borbónica, iniciada en 1875, apareció el género chico, de marcado carácter madrileño. En su desarrollo participaron compositores como Federico Chueca, Tomás Bretón, Ruperto Chapí y Joaquín Valverde, junto con libretistas como Carlos Arniches y Ricardo de la Vega.
De ese periodo son títulos emblemáticos como 'La revoltosa', 'Agua, azucarillos y aguardiente', 'La Gran Vía' y 'La verbena de la Paloma'.
A comienzos del siglo XX, la zarzuela vivió una etapa de renovación, con propuestas musicales y escénicas adaptadas a los cambios sociales y culturales. Amadeo Vives, Francisco Alonso, Jacinto Guerrero, Federico Moreno Torroba y Pablo Sorozábal contribuyeron a su expansión y a su adaptación a los gustos y tendencias de cada época.
El género también se extendió por Hispanoamérica. Allí se representaron obras escritas en España y surgieron otras propias de los países iberoamericanos. En su evolución se distinguen una primera etapa romántica o isabelina, marcada por el criollismo y la popularidad de la habanera, y otra vinculada al género chico.