Americanos versus Spanish

Después de que quince alumnos de primero de bachillerato (15-16 años) del Diego Velázquez fueran acogidos en Nueva York durante la semana del 17 al 27 de noviembre, gracias a un intercambio impulsado por el Instituto, les ha tocado a ellos mostrar a los jóvenes neoyorquinos, procedentes del Instituto de enseñanza alternativa Beacon, cómo se vive por aquí, qué hacen los jóvenes, qué comen, cómo se divierten... Durante la semana del 18 al 23 de febrero, han participado en actividades de intercambio y aprendizaje de la cultura, han convivido, han asistido a clases, han visitado el museo del Prado - entre otros muchos lugares - , han estado en el Escorial y en Toledo, pero, por encima de todo eso, tanto españoles como americanos le han puesto cara a dos rincones del planeta que antes no eran más que nombres en un mapa, y han aprendido que el modo de vida propio no es la única alternativa posible. Como colofón de la semana, el viernes, tras actividades conjuntas pintando graffitis y murales, celebraron en el patio un concierto de hip-hop, a cargo del grupo "El gremio", integrado por un ucraniano (reciente ex alumno del Instituto) y dos españoles (un alumno actual y otro que, con un brillante expediente académico, ha cambiado de Instituto este año), con unas rimas potentes cargadas de mensaje que pronto congregaron en torno a las mesas de sonido a todo el alumnado. Contaron con la participación de un hip-hopero americano y de otro grupo de Torrelodones en un ejemplo de integración que fue todo un éxito.

Hemos preguntado a algunos de estos jóvenes, tanto españoles como americanos, sobre la experiencia del intercambio, así como sobre las similitudes y diferencias que han encontrado entre ellos. Nos quedamos con la conclusión de Dalia (la última de la lista): si todos la interiorizáramos, ¡nos ahorraríamos muchas guerras!
Laura (española, 16 años): "Me resultó curioso que, antes de ir, hicimos ejercicios reflexionando sobre la imagen que teníamos de ellos, pero luego vimos que era distinto a lo que habíamos pensado. Se suele decir que a los americanos no les interesa el resto del mundo, pero no es cierto; a mí me ha sorprendido lo interesados que están en conocer nuestra cultura. Creo que son más maduros allí, tienen una mentalidad más libre, no se dejan llevar tanto por la moda como aquí. Cada uno va como quiere".

Kyle (americano, 14 años): "Lo que más me ha gustado de las actividades que hemos hecho fue el Juego del Tesoro, en el que equipos formados por un español y dos americanos fuimos buscando distintas pistas recorriendo los lugares representativos de Madrid. En cuanto al estilo de vida, creo que aquí hay la gente es más social, hay más diversión, ¡salen de fiesta todos los fines de semana!"
Andrea (española, 16 años): "Allí lo que más me gustó fue Times Square y el Central Park, lugares que has visto en películas y en los que te resulta chocante estar. La experiencia ha sido muy buena. Yo me he hecho muy amiga de la chica con la que estuve conviviendo, ya hemos quedado para que se venga este verano a Canarias. Con Internet es muy fácil mantener la amistad, y estoy segura que muchos lo haremos."
Jamal (americano, 14 años): "Me ha sorprendido que aquí fuman mucho, más que allí sin duda, y también sus padres les permiten hacer más cosas (o a lo mejor es mi madre, que es demasiado restrictiva...). También son más divertidos; el otro día, cuando volvíamos en el tren, ¡no pararon de reírse todo el tiempo!"
Adriana (española, 16 años): "Lo de que comen mal creo que es un poco mito. En la familia que yo estuve comían de todo, comida sana y variada, no todo el tiempo hamburguesas y comida rápida como nos lo pintan aquí."
Dalia (americana, 15 años): "Lo que más me ha gustado ha sido el parque del Retiro, es muy bonito. En la familia que he estado se creían que todos los americanos comíamos mucho ¡y no paraban de darme comida todo el tiempo! Claro que en general estaba todo bastante bueno. Es cierto que la cultura es diferente, pero no tanto, al final We are all people!" (¡todos somos personas!).